Ventre gonflé à la ménopause : ce que j'observe en cabine

« Je n'ai pas pris un kilo sur la balance, mais à cinq heures du soir je ne rentre plus dans mon jean. » Si tu te reconnais dans cette phrase, tu n'es pas seule. Je l'entends presque chaque semaine à l'institut, souvent dite avec un peu de gêne, comme si c'était un caprice du corps qu'on devrait pouvoir raisonner.

Un ventre qui change, ce n'est pas un ventre qui a grossi

Il y a deux choses qu'on mélange souvent, et le mélange fait beaucoup de mal.

La première, c'est la prise de poids autour de la taille. Elle arrive à beaucoup de femmes autour de la ménopause, elle s'installe lentement, et elle ne bouge pas dans la journée.

La deuxième, c'est le ventre gonflé. Lui, il varie. Plat le matin, tendu le soir, parfois douloureux, parfois juste encombrant. Ce n'est pas de la graisse, c'est de l'air, du transit qui traîne, de l'eau retenue, et très souvent un ventre qui ne respire plus.

Autour de la ménopause, les deux se rencontrent. Les hormones changent, le transit ralentit chez beaucoup de femmes, le sommeil se dérègle, et le stress trouve dans le ventre un endroit où se loger. Je ne vais pas te donner de mécanisme savant, ce n'est pas mon rôle. Ce que je peux te dire, c'est ce que je constate avec les mains.

Ce que je sens quand je pose les mains

Quand une femme de cinquante ans s'allonge sur ma table en me disant qu'elle est « ballonnée tout le temps », je trouve presque toujours la même chose.

• Un ventre dur en haut, sous les côtes, là où le diaphragme devrait descendre à chaque inspiration
• Une respiration qui reste dans la poitrine, courte, avec les épaules qui montent
• Des mâchoires serrées, sans qu'elle s'en rende compte
• Un ventre qui se contracte dès qu'on le touche, comme s'il se défendait

Un ventre gonflé, c'est très souvent un ventre qui a passé la journée à se retenir.

Retenir son ventre, on l'apprend jeune. On le rentre sur les photos, on le serre dans un pantalon, on le bloque quand on est contrariée. À la ménopause, quand il change de forme, on le retient encore plus. Et un ventre qu'on serre en permanence ne peut ni digérer ni respirer correctement. J'ai déjà expliqué pourquoi je masse le ventre en premier : c'est là que tout le reste commence à lâcher.

Quatre gestes que je donne à mes clientes pour la maison

Je ne te promets pas un ventre plat. Personne ne peut te le promettre honnêtement. Je te propose des gestes qui rendent au ventre un peu de place, et que la plupart des femmes que je suis ont adoptés parce qu'ils leur font du bien tout de suite.

• Le soir, allongée, genoux pliés, une main sur le ventre : laisser l'expiration devenir plus longue que l'inspiration, sans forcer, jusqu'à sentir la main descendre. Trois minutes suffisent pour commencer.
• Manger assise, sans écran, et poser la fourchette entre deux bouchées. Un repas avalé debout, en dix minutes, se paie le soir même.
• Marcher dix minutes après le repas du soir, même autour de la maison. Le mouvement fait pour le transit ce qu'aucune tisane ne fera à ta place.
• Le matin ou le soir, masser le ventre avec une huile neutre, en cercles lents dans le sens des aiguilles d'une montre, paume à plat. C'est le sens du transit, et c'est aussi une façon de faire la paix avec cette partie de toi.

Un cinquième conseil, plus simple encore : pendant trois jours, note ce que tu manges et à quel moment le ventre gonfle. Pas pour te priver. Pour voir. Chez certaines, ce sont les crudités du soir, chez d'autres l'eau gazeuse, chez d'autres encore le repas pris à toute vitesse entre deux obligations. Tu sauras en trois jours ce qu'un article ne peut pas deviner pour toi.

Ce que je peux faire à l'institut

Dans mes soins du corps, je commence souvent par le ventre, même quand on vient pour le dos. Une main chaude, posée sans presser, qui attend que le souffle descende. Puis des mouvements lents, qui suivent le sens du transit. Beaucoup de femmes sont surprises de sentir leur ventre gargouiller sous mes mains : c'est le signe qu'il se remet à travailler.

Ce n'est pas un traitement. C'est un moment où ton ventre n'a plus besoin de se défendre, et c'est parfois la première fois depuis des années. Ce que tu retrouves ensuite à la maison, avec les gestes plus haut, c'est cette sensation d'un ventre qui redevient un endroit habitable.

Ce qui n'est pas de mon ressort, et je préfère te le dire

J'ai été infirmière pendant trente ans, dont six de nuit à l'hôpital. Ce métier m'a laissé un réflexe : le ventre, on ne le prend jamais à la légère.

Un ventre gonflé qui va et vient dans la journée, c'est le sujet de cet article. Mais un gonflement qui ne redescend jamais, une douleur qui s'installe, un transit qui change brutalement, des saignements après l'arrêt des règles, une perte de poids que tu n'as pas cherchée : tout cela se regarde avec ton médecin, avant toute chose. Un massage ne remplace ni un examen ni un avis médical, et je ne te dirai jamais le contraire.

Si tu as un doute, consulte d'abord. Je serai là après, et le soin n'en sera que plus juste.

La ménopause n'est pas une fatalité, le ventre non plus

Je le dis souvent, et je le pense : cette période n'est pas une punition à traverser en serrant les dents. Le corps change, oui. Il a besoin qu'on lui réapprenne à respirer, à manger tranquillement, à bouger un peu tous les jours, et à ne plus être retenu en permanence.

C'est exactement ce que je mets dans mon programme en ligne pour les femmes de 45 ans et plus, pensé pour celles qui n'habitent pas près de la Bresse ou qui veulent avancer chez elles, à leur rythme. Il est encore au tarif fondatrices pour les premières inscrites. Et si tu ne sais pas par où commencer, mon bilan bien-être féminin est gratuit : je lis chaque réponse moi-même.

Si tu es du coin, l'institut se trouve à Saint-Nizier-le-Bouchoux, entre Bourg-en-Bresse et Mâcon, à quelques minutes de Pont-de-Vaux et de Louhans. Je reçois uniquement sur rendez-vous, dans une pièce calme où il n'y a rien à réussir, et surtout pas à rentrer le ventre.