Nuque et épaules tendues par le stress : mes gestes pour desserrer

« Je ne sais pas ce que j'ai, j'ai les épaules dans les oreilles. » C'est une phrase que j'entends souvent à l'institut, et encore plus en septembre. La rentrée, les enfants, le travail qui reprend, les papiers qui attendent : le corps encaisse tout ça sans rien dire, et il le range à peu près toujours au même endroit, en haut du dos.

Pourquoi le stress monte dans les épaules

Quand on a peur, quand on se presse ou quand on se retient de dire quelque chose, on a toutes le même réflexe : les épaules montent, la tête avance un peu, la mâchoire se serre. C'est un geste de protection, vieux comme le monde. Il est utile quelques secondes.

Le problème, c'est quand il dure toute la journée. Les muscles qui relient la nuque aux épaules restent contractés, ils ne reçoivent plus le signal de redescendre, et le soir ils sont durs comme du bois. On ne sent même plus qu'on les serre. On sent juste que ça tire, que tourner la tête pour faire une marche arrière devient pénible, et que la fatigue s'installe dans le crâne.

À cela s'ajoutent nos journées : le téléphone tenu bas, l'écran trop bas lui aussi, la voiture, le sac toujours sur la même épaule. Moi qui fais de la couture et de la broderie, je le sais bien : après une heure penchée sur mon ouvrage, c'est ma nuque qui me rappelle à l'ordre.

Ce que je sens quand je pose les mains

Quand une femme s'allonge sur ma table en me disant qu'elle est « nouée », je retrouve souvent la même chose.

• Des épaules qui ne reposent pas sur la table, comme si elles restaient suspendues
• Un creux entre la nuque et l'épaule qui a disparu, tant le muscle est tendu
• Une respiration courte, qui soulève la poitrine au lieu de descendre dans le ventre
• Une mâchoire qui ne lâche qu'au bout de longues minutes

On croit porter ses soucis dans la tête. Souvent, on les porte sur les épaules.

La bonne nouvelle, c'est qu'un muscle qu'on a appris à serrer peut réapprendre à lâcher. Pas en une fois, et pas en tirant dessus. En lui redonnant régulièrement l'occasion de redescendre.

Cinq gestes à refaire chez toi

Je ne te promets pas que ta nuque ne tirera plus jamais. Ce sont des gestes que je donne à mes clientes parce qu'ils sont simples, qu'ils ne demandent aucun matériel, et qu'on peut les glisser dans une journée chargée.

• Monter les épaules vers les oreilles en inspirant, les garder deux secondes, puis les laisser tomber d'un coup en soufflant par la bouche. Trois fois. C'est souvent là qu'on découvre à quel point elles étaient hautes.
• Poser la main droite sur l'épaule gauche, à la base du cou, et incliner doucement la tête vers la droite en respirant lentement. Rester le temps de cinq respirations, puis changer de côté. Sans jamais forcer : si ça pince, on arrête.
• Desserrer la mâchoire plusieurs fois par jour : la langue posée derrière les dents du haut, les dents qui ne se touchent plus. Beaucoup de tensions de nuque commencent là.
• Le soir, une serviette chaude ou une bouillotte posée sur les épaules, allongée, pendant dix minutes. Pas de téléphone pendant ce temps-là, c'est tout l'intérêt.
• Remonter l'écran ou le téléphone à hauteur des yeux plutôt que de baisser la tête vers eux. Ça paraît bête, mais c'est le geste qui compte le plus sur une journée entière.

Et puis bouger. Marcher, jardiner, nager, peu importe. Le sport tient une vraie place dans ma vie, et je vois bien la différence entre les semaines où je bouge et celles où je reste assise.

Ce que je peux faire à l'institut

Dans mes massages, le haut du dos a toujours sa part, même quand on vient pour autre chose. Je commence lentement, par des mains posées qui ne cherchent rien, jusqu'à ce que le corps comprenne qu'il n'a plus à se tenir. Ce n'est qu'ensuite que je travaille les épaules et la nuque.

Pour celles qui ont surtout la tête qui tourne en boucle, il y a L'éveil de Neshama, le soin que je pratique sur le dos, la nuque et le crâne. Je fais partie des cinq praticiennes formées à ce soin en France. Beaucoup de femmes viennent d'abord pour leur dos, et me décrivent ensuite des épaules qui ont baissé d'un cran et une tête plus claire.

Ce n'est pas un traitement. C'est un moment où tes épaules n'ont plus rien à porter, et où tu te souviens de ce que ça fait. Ce souvenir-là, tu le retrouves ensuite plus facilement avec les gestes de la maison. Si c'est plutôt le soir que tout se bouscule dans ta tête, j'ai aussi écrit sur les bols tibétains et le sommeil.

Ce qui n'est pas de mon ressort, et je préfère te le dire

J'ai été infirmière pendant trente ans, dont six de nuit à l'hôpital. Ce métier m'a appris à ne jamais banaliser une douleur, même quand elle ressemble à « juste du stress ».

Une nuque tendue en fin de journée, qui se détend avec le repos, c'est le sujet de cet article. Mais une douleur qui descend dans le bras, des fourmillements ou une perte de force dans la main, une douleur apparue après une chute ou un choc, une raideur de la nuque avec de la fièvre ou un mal de tête inhabituel : cela se montre à ton médecin, et vite. Et une douleur dans la poitrine qui irradie vers la mâchoire, le cou ou le bras, on n'attend pas, on appelle le 15.

Un massage ne remplace ni un examen, ni un avis médical, ni une rééducation. Si tu as un doute, consulte d'abord. Je serai là après.

Prendre soin de celle qui porte tout

Les femmes qui arrivent avec les épaules dans les oreilles sont très souvent celles qui portent la maison, le travail, les parents âgés et les enfants en même temps. Elles pensent à tout le monde, et leur corps passe en dernier.

Si tu te reconnais, commence par les gestes plus haut, ce soir. Et si tu veux faire le point sur ce qui te pèse en ce moment, sommeil, fatigue ou tensions, mon bilan bien-être est gratuit et je lis chaque réponse moi-même.

Si tu es du coin, l'institut se trouve à Saint-Nizier-le-Bouchoux, en Bresse, à une trentaine de minutes de Bourg-en-Bresse et de Mâcon, tout près de Louhans et de Pont-de-Vaux. Je reçois uniquement sur rendez-vous, dans une pièce calme où tu peux enfin poser tes épaules.